1641 código civil francés

Un contrato sumerio para la venta de un campo y una casa en torno al año 2600 a.C. A medida que las civilizaciones sedentarias comenzaron a desarrollarse durante la Edad de Bronce, los contratos surgieron como una parte necesaria de la vida económica diaria.

En 2021, China continental adoptó el Código Civil de la República Popular China, que codifica su derecho contractual en el libro tercero. Aunque generalmente se clasifica como una jurisdicción de derecho civil, el derecho contractual en la China continental se ha visto influenciado por una serie de fuentes, entre las que se incluyen las opiniones tradicionales chinas sobre el papel del derecho, el trasfondo socialista de la RPC, el derecho de la República de China en Taiwán, de base japonesa/alemana, y el derecho común de base inglesa utilizado en Hong Kong. En consecuencia, el derecho contractual en la China continental funciona como un sistema mixto de facto. El código civil de 2021 prevé la regulación de los contratos nominales de forma similar a la de jurisdicciones como Japón, Alemania, Francia y Québec.

Las jurisdicciones de derecho consuetudinario se asocian a menudo con un alto grado de libertad contractual, aunque esto puede ser engañoso. Un ejemplo de la supuesta mayor libertad contractual en el derecho estadounidense es el caso Hurley v. Eddingfield, de 1901, en el que se permitió a un médico negar el tratamiento a un paciente a pesar de la falta de otra asistencia médica disponible y la posterior muerte del paciente[25] En las jurisdicciones de derecho civil arraigadas en la tradición francesa o alemana, los contratos nominales están regulados para evitar cláusulas abusivas y el derecho de obligaciones suele incluir un deber de rescate que haría mucho menos probables casos como el de Hurley v. Eddingfield. A la inversa, las jurisdicciones de derecho civil son más propensas a hacer cumplir las cláusulas de penalización y a prever el cumplimiento específico de los contratos que sus homólogas de derecho anglosajón,[24] que suelen negarse a reconocer las cláusulas que prevén daños y perjuicios superiores a los necesarios para compensar adecuadamente al demandante. Por lo tanto, las jurisdicciones de derecho civil ofrecen una mayor libertad contractual en cuanto a los tipos de cláusulas que pueden contratarse válidamente.

Contratos onerosos y gratuitos

La Comisión de Reforma Legislativa6 publicó sus propuestas – un proyecto de nuevas disposiciones del código y sus comentarios – en 1992.7 El informe tuvo una acogida desigual. El Deutsche Juristentag, tradicional reunión bianual de todos los juristas interesados, votó en 1994 con grandes mayorías a favor de la mayoría de las propuestas, mientras que los artículos académicos criticaron varios detalles. En general, el proyecto de reforma fue recibido con un interés más bien reacio a la reforma, y los políticos y los partidos políticos en particular, lo ignoraron, ya que no podían imaginar ganar votos apoyando un proyecto tan alejado de la mente del público en general.

La larga evolución desde las primeras propuestas hasta la versión final de la Ley de Modernización, esbozada en la sección anterior, y las numerosas influencias, a menudo divergentes, que dieron forma a su estructura y detalles, deben tenerse en cuenta al intentar comprender y evaluar el resultado, es decir, el nuevo derecho de obligaciones y plazos de prescripción. Pueden distinguirse cuatro ámbitos principales, a saber

Un contrato de seguro es un ejemplo de ello:

“En 1926, la sociedad predecesora de Resolute FP Canada Inc. (“Resolute”) y la Gatineau Power Company (“Gatineau Power”) firmaron un contrato sinalagmático de ejecución sucesiva para el suministro de energía eléctrica. El artículo 20 de dicho contrato estipulaba que Resolute aceptaría cualquier aumento del precio de la electricidad que pudiera derivarse de futuros aumentos de los impuestos o gravámenes aplicados por el gobierno provincial o federal a la energía eléctrica generada a partir de la energía hidráulica. A principios de los años sesenta, el gobierno de Quebec adquirió el capital social de varias empresas privadas de producción de energía, entre ellas Gatineau Power, que se convirtió en una filial al cien por cien de Hydro-Québec. En 1965, Hydro-Québec firmó un contrato bilateral con Gatineau Power destinado a unificar la gestión y las operaciones de esta empresa. Este contrato preveía la venta de todos los bienes muebles de Gatineau Power a Hydro-Québec y el arrendamiento a esta última de todos los bienes inmuebles de la primera por un periodo de 25 años. Hydro-Québec se beneficiaría de los ingresos derivados de los contratos de electricidad de Gatineau Power y tendría derecho a utilizar las instalaciones arrendadas a esta última como si fueran propias. En 1982, Resolute e Hydro-Québec firmaron un contrato para el suministro de energía adicional. Entre 2005 y 2009, Gatineau Power cedió a Hydro-Québec tres centrales eléctricas que ésta le arrendaba y que habían abastecido a Resolute antes de la nacionalización.

Contrato oneroso

6Pero incluso cuando los contratos voluntarios empiezan a predominar en un proceso de cuasi-monetización, o gracias a una reforma de influencia externa (por ejemplo, los códigos napoleónicos), el estatus sigue importando mucho, y es posible argumentar que su importancia no se ha marchitado con la modernidad. Además del hecho de que los códigos civiles modernos contienen muchos residuos del pasado6 y, por lo tanto, deben considerarse como una continuidad con la tradición, no es difícil encontrar en las sociedades no democráticas individuos o grupos, a menudo directamente vinculados al Estado, que impongan grandes limitaciones a la libertad de contrato con la esperanza de mantener un monopolio sobre la circulación de mercancías y su producción.

7 Una historia de los acuerdos contractuales entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del XIX conduce invariablemente a la constatación de que no ha cambiado mucho el carácter predominantemente agrario de las sociedades de la Gran Siria y del Creciente Fértil, resultado de las debilidades inherentes a las clases comerciales (o al mercantilismo en general). Los cambios significativos no se produjeron hasta la segunda mitad del siglo XIX, en particular con la promulgación de la Majalla como nuevo código contractual a finales de la década de 1870, por no hablar de los códigos comercial y penal recién redactados, cuyo material original era francés, pero cuyas desviaciones de este último no deben subestimarse7.