¿Son legalmente vinculantes los contratos firmados por menores de edad?

He aquí un ejemplo: Una menor de edad miente sobre su edad para poder alistarse en el ejército tras huir de casa. Se reconcilia con su familia y cambia de opinión, admitiendo en la oficina de reclutamiento que es menor de edad y que, por tanto, carece de capacidad para alistarse. Independientemente de su cambio de opinión, es posible que no pueda librarse de su compromiso militar.

Además, es posible que los menores no puedan anular ciertos contratos deportivos y de entretenimiento, aunque esto depende de la legislación estatal. Las ligas deportivas profesionales, por ejemplo, dedican mucho tiempo y dinero a la búsqueda de jóvenes atletas y a la firma de contratos de alto nivel. Teniendo en cuenta la cantidad de dinero que generan las ligas profesionales y la forma en que se construyen los equipos, el hecho de que un menor decida renunciar a un contrato podría causar daños financieros a una organización.

Hay que tener en cuenta que los menores no pueden elegir entre las condiciones de un contrato. Las únicas opciones son anular todo el contrato o no anularlo en absoluto. En la práctica, las partes pueden anular el contrato a través de un Acuerdo de Rescisión y Liberación Mutua para evitar pasar por los tribunales. El menor puede tener que pagar una restitución o devolver objetos después de la anulación de un contrato.

¿Puede un menor firmar un documento legal?

Cuando alguien decide firmar un contrato con un menor o un niño, lo hace bajo su propia responsabilidad. Las leyes contractuales ofrecen a los menores la opción de salir de un contrato como deseen, lo que se llama “anular un contrato”.  Estas leyes existen para proteger a los menores de entrar en contratos con responsabilidades y obligaciones que pueden no entender.

La norma que permite a los menores anular contratos puede acarrear graves consecuencias, por lo que las leyes tienen algunas excepciones básicas. Una de las excepciones permite al menor anular o aceptar el contrato en un plazo razonable al alcanzar la mayoría de edad.

Cuando un contrato es válido pero contiene la opción de ser anulado por cualquiera de las partes implicadas, se denomina “contrato anulable”. Antes de celebrar un contrato, un menor debe tener la capacidad de entenderlo completamente. Si un adulto celebra un contrato con un menor que no tiene capacidad, el menor conserva el derecho a anular ese contrato.

Muchos contratos ejecutables entre menores se refieren a necesidades. Si un menor decide celebrar un contrato para algo relacionado con la educación, la comodidad o la salud, no puede ser anulado basándose en la regla de la capacidad. Al anular un contrato, un menor debe seguir ciertas reglas de la ley.

Qué ocurre si un menor firma un contrato

En general, quien contrata con un menor lo hace por su cuenta y riesgo. Esto se debe a que la ley otorga a los menores la capacidad de anular, o salirse, de los contratos según su criterio. Además, los tutores pueden anular un contrato en nombre de un menor. La otra parte de un contrato con un menor, la que no es menor, no tiene el mismo derecho a anular el contrato. La ley en este ámbito varía en los distintos estados, por lo que una persona querrá consultar a un abogado experto en contratos en su estado para conocer las disposiciones de la ley de contratos relativas a los menores en su estado.

La mayoría de las veces, esta ley se justifica como necesaria para proteger a los menores de la asunción de obligaciones que no son capaces de comprender. También protege a los menores de la explotación económica, ya que pueden no tener la experiencia y la comprensión para reconocer las relaciones contractuales que pueden no ser realmente en su mejor interés.

Por supuesto, permitir a los menores el derecho a anular unilateralmente un contrato podría dar lugar a resultados duros, por lo que se han creado algunas excepciones. Cuando un menor alcanza la mayoría de edad, es decir, 18 años, y sigue siendo parte de un contrato, en la mayoría de los estados, el contrato se convierte entonces en un contrato válido y aplicable.

Cómo firmar un documento legal para un menor

Dado que esto puede tener consecuencias muy graves para la parte no menor de edad, existen algunas excepciones a esta regla. Por ejemplo, si un menor supera la mayoría de edad y el contrato sigue vigente, conservará su capacidad de anular el contrato durante un periodo de tiempo limitado, tras el cual el contrato sería vinculante.

Los contratos que se basan en necesidades son un tipo muy común de contrato ejecutable que involucra a los menores. Por ejemplo, si un menor celebra un contrato relacionado con su comodidad, su educación o su salud, estos contratos no pueden ser anulados por el menor porque se trata de necesidades. Se deben seguir ciertas reglas cuando un menor planea anular un contrato.

Por ejemplo, si el menor todavía está en posesión de lo que le proporcionó la otra parte en el contrato, debe devolver lo que recibió antes de que el contrato pueda ser anulado. Si no devuelve la propiedad a la otra parte, no se podrá anular el contrato.

Los menores no pueden anular unilateralmente varios tipos de contratos. Por ejemplo, cuando un menor firma un contrato de entretenimiento o de deportes, normalmente no podrá anular el contrato, lo que significa que deberá cumplir las condiciones del mismo. Los contratos de servicios o bienes que son necesarios para la seguridad y la salud del menor tampoco pueden ser anulados por el menor.